Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı'ndan dönen ve topluma uyum sağlamakta zorlanan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatıyor. Travmatik geçmişi ve alkol bağımlılığıyla boğuşan Freddie, karizmatik lider Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) tarafından kurulan 'The Cause' adlı felsefi bir hareketin içine çekilir. Film, bu iki güçlü karakter arasındaki karmaşık, baba-oğul benzeri ilişkiyi, inanç, manipülasyon ve aidiyet arayışı temaları üzerinden inceler.

Joaquin Phoenix'in Freddie rolündeki fiziksel ve duygusal olarak tamamen kendini adadığı performansı unutulmazdır. Philip Seymour Hoffman ise Dodd karakterine hem çekicilik hem de rahatsız edici bir otorite katarak, izleyiciyi sorgulamaya iter. Amy Adams'ın Dodd'un karısı Peggy rolü de sessiz ama güçlü varlığıyla filmin atmosferine katkıda bulunur.

Anderson'ın görsel yönetimi ve 70mm çekimleri, 1950'ler Amerika'sının atmosferini muhteşem bir şekilde yansıtır. Film, kolayca çözümlenemeyen karakter dinamikleri ve açık uçlu sorgulamalarıyla izleyiciyi pasif kalmaya değil, aktif olarak düşünmeye davet eder. 'The Master', sadece bir tarikat eleştirisi değil, insanın yalnızlığı, inanç ihtiyacı ve bir lidere duyulan özlem üzerine derinlemesine bir karakter çalışmasıdır. Oyunculuk başarıları ve sanatsal derinliğiyle modern sinemanın önemli yapıtlarından biridir ve psikolojik dram severler için mutlaka izlenmesi gereken bir filmdir.